采茶戏是由民间歌舞“采茶灯”发展而来的戏曲的统称，流行于中国南方的广东、广西、江西、福建、浙江、江苏、湖北等省区。这些地方盛产茶叶，茶农们在采摘茶叶时哼唱的歌曲叫“茶歌”，后来这种民间小调与歌舞结合起来，渐渐演变成在灯会等民俗活动中演出的艺术形式，称“采茶灯”。这种歌舞的表演者身着彩服，腰系彩带，男角手拿钱尺（鞭）当作扁担、锄头、撑船杆等道具，女角手拿花扇当作竹篮、雨伞或盛茶器具，或纸糊的各种灯具。表演内容多为种茶、采茶的劳动过程，有时也模仿生活中的动作，如梳妆、上山等，也有表达男女之间的爱慕之情的内容。

采茶戏大多产生于清代。早期采茶戏和花鼓戏一样，是由一丑一旦表演的“两小戏”。到嘉庆、道光年间，采茶戏由“两小戏”发展为由小生、小旦、小丑三人表演的三小戏”，表演的剧目题材也丰富了起来。到光绪年间，采茶戏发展至繁荣时期，当时出现了专门演出采茶戏的职业戏班，并逐渐形成了比较完备的戏曲行当体制。采茶戏在发展过程中受到茶文化、地理环境等因素的影响，在与各地方言和曲调融合的基础上，逐渐形成了多个不同的种类。这其中以江西采茶戏剧种最为繁多，包括赣南采茶戏、抚州采茶戏、南昌采荼戏、高安采茶戏、武宁采茶戏、赣东采茶戏、吉安采茶戏、景德镇采茶戏和宁都采茶戏等。赣南采茶戏是江西采茶戏中最有代表性的一种。其俗称“灯子戏”“茶篮灯”，以富有茶歌特点的茶腔、灯腔为主，保留了大量采茶山歌、茶灯的曲调，并吸收了湖南花鼓戏、广西彩调的曲牌。在舞台上运用矮子步、扇子花、单袖筒及模仿动物形象的表演艺术，配以勾筒正反弦与民间锣鼓的伴奏形式，加上独特的服饰，形成了赣南采茶戏浓郁的乡土气息和鲜明的地域特色。（张光奇编著，民间戏曲，黄山书社，2016.06，第107页）