柳子戏又称“柳子腔”、“弦子戏”、“百(北)调”，是一个古老稀有的戏曲剧种。柳子戏的“柳”是唱的意思(至今，柳者仍被民间艺人用作演唱者的俗称)，“子”是曲子的意思，即“唱曲子的戏”，当时伴奏乐器以三弦为主，故又称“弦子戏”。目前，柳子戏主要分布在河南、河北、山东、安徽、江苏等部分地区。

清丰柳子戏是由元、明时期的“弦索”系统演变而来，曲调由中原一带流行的民间俗曲、小令如[黄莺儿]、[山坡羊]、[锁南枝]、[耍孩儿]等曲牌和七字句的“柳子调”结合而成，由于“柳子调”更通俗易懂，因而被称为“柳子戏”。柳子戏在元代尚属于北曲宫调说唱长篇故事的曲艺形式，元曲的流行促进了柳子戏的发展，今诸多曲牌如[山坡羊]、[耍孩儿]、[红绣鞋]等仍保留在柳子戏中。清嘉庆年间，小铁邃道人在《日下看花记》自序中记述：“有明肇始，昆腔洋洋入耳，而弋阳、梆子、琴、柳各腔，南北繁会，笙磐同音，歌咏升平，伶人荟萃，莫盛于京华，往者六大班旗鼓相当，名优云集，一时称盛。”可见柳子戏早在明初便与昆曲并列京城，并“一时称盛”。据《清丰县志》和《刘氏家谱》记载：明永乐三年，刘永成(明洪武庚辰年进宫人侍大内，今清丰县马村乡宅刘家村人)回乡祭祖，由宫内带回一乐班，后置于祖籍。英宗天顺二年，永成之侄刘聚(精骑射，通《孙》、《吴》，官至左都督)携挚友刘仪(官居太常寺少卿，因得罪权相而弃官)返乡祭祖，后刘仪自愿留守刘氏茔冢，大胆吸收当地俗曲、小令，填词谱曲，配有弦乐演唱，并以“柳子”定调，当地及周边地区群众遍延习之。清乾隆十年，清丰西关大户洪从心组建洪家戏班，历经七世管主，历时208年，为柳子戏的传承发展做出了不可磨灭的历史贡献。

清丰柳子戏的传统剧目多取材于《三国演义》、《封神榜》、《岳飞传》、《杨家将》、《水浒传》等以及民间俚曲和神话故事，还遗存有一部分明清时期具有一定影响的早期戏曲剧目如《白兔记》、《汗衫记》、《金锁记》、《玉簪记》等。除去表现历史传说故事和一些反映男女爱情、家庭伦理、悲欢离合的内容外，清丰柳子戏还保留了一批反映民间生活的小戏，如《借靴》、《王小赶脚》等。柳子戏的音乐唱腔曲牌基本上分为[越调]、[平调]、[下调]、[二八调]四大调，唱腔主要由主腔(弦索腔)和客腔两部分组成。器乐曲牌主要由丝竹曲牌和唢呐曲牌组成。文场主奏乐器有笛子、笙、小三弦，武场传统的打击乐器有大锣、小锣、大铙、大镣。柳子戏的表演具有武戏粗犷豪放、文戏细腻典雅的艺术风格，还保留了部分彩戏绝活。

清丰柳子戏丰富的曲牌中既有宫廷味较重的雅曲《锁南枝》，又有泥土气息浓郁的俗曲《柳子》；既有古朴苍劲、激昂挺拔的《调子》，又有九腔十八调七十二哎哟、活泼抒情的《一江风》；既有清雅细腻的细曲(--凡》，还有粗犷奔放的粗曲《赞子》。柳子戏音乐结构华丽，无论是雅曲还是俗曲，是高腔还是小调，其音乐节奏和旋律都极有规律，曲子之间慢和快的速度相差层次较多，构成了复杂的音域，具有鲜明的音乐特色。柳子戏的演唱是：“小旦唱得颤巍巍，小生唱得云上飞。青衣哎哎水中漂，花脸横磨声如雷。”唱腔优美婉转，颇受中原人民的喜爱，民间有“听着柳子调，胜似坐仙轿”之说。

清丰柳子戏是研究北宋以来我国弦索声腔剧种早期历史的生态标本，是我国古代宫廷音乐的缩影。柳子戏剧目题材多样，曲牌丰富多彩，声腔悦耳动听，词藻典雅工丽，集各剧种之精华，自成一派，独树一帜，对于研究北宋以来我国戏曲的发展历史，可提供较为原始的资料与佐证。柳子戏独特的音乐和：风貌是研究弦索声腔早期生态的标本，具有较高的科学研究价值。柳子戏历经宫廷至民间，又返宫j又至民间的发展历程，对于研究宫廷历史文化具有独特的艺术价值，同时它又是中原地区政治、经拶化的历史见证，是中原人民文化生活的艺术珍品。（《河南省国家级非物质文化遗产图录》编辑委员会编，河南省国家级非物质文化遗产图录  一，河南人民出版社，2011.12，第112页）