大雪是二十四节气中的第二十一个节气，也是冬季的第三个节气。每年公历的12月6日、7日或8日，太阳到达黄经255°时，进入大雪节气。元吴澄《月令七十二候集解》云：“大雪，十一月节，至此而雪盛也。”大雪节气，顾名思义，是雪量大，天更冷，同时下雪范围也广。

大雪节气，除华南和云南南部无冬区外，我国大部分地区的最低温度都降至0°C或以下。东北、西北地区更低至零下10°C以下。天降大雪是寒潮冷空气南下的结果，在寒潮冷空气前缘，冷暖空气交锋，就会普降大雪，甚至暴雪。可见，大雪节气是表示这一时期降大雪的起始时间和雪量程度，它和小雪、谷雨、雨水等节气一样，都是直接表示降水的节气。

从大雪节气开始，黄河流域一带已有积雪，江南一带积雪则要推迟半个月以上。除了青藏高原雪线以上地区终年积雪经夏不化外，黑龙江大小兴安岭、吉林长白山、新疆阿尔泰山和天山地区，积雪期达半年以上。吉林白头山天池，，积雪期长达九个半月。我国最北部的漠河，积雪期近六个月，是我国平原积雪期最长的地区。我国东部地区积雪日数由北向南渐少，北京13.5天，长沙5.3天，到岭南地区基本已无积雪。

据《礼记•月令》，大雪节气的第一个物候是“鹛鴠不鸣”，鹛鴠是传说中夜鸣求旦的鸟，亦名寒号鸟。此时天寒，寒号鸟都不叫了。第二个物候是“虎始交”，此时阴气最盛，然盛极而衰，阳气有所萌动，老虎开始有求偶行为。第三个物候是“荔挺出”，荔为兰草一种，这时它也感到阳气萌动而抽出新芽。

民间俗语云：“瑞雪兆丰年。”严冬积雪覆盖大地，为越冬作物创造了良好的生存环境，保证来年丰收到手。（转引自：吕仁和、黄道京主编，二十四节气文化知识日历，上海：华东师范大学出版社，2017.10）