小雪是二十四节气中反映天气现象的节气。每年11月22日左右，太阳运行位置到达黄经240°的日子为小雪。古籍《群芳谱》中写道：“小雪气寒而将雪矣，地寒未甚而雪未大也。”《月令七十二候集解》记载： “十月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”意思是说小雪时节，天气变得寒冷，降水形式由雨转为雪，但降雪量还不大，由于地面气温不够低，下的雪是半冰半融状态的，落到地面就即刻融化了。

小雪分为三候：一候虹藏不见，小雪时节天气已经颇为寒冷，北方以降雪为主，南方虽然下雨，但是雨后的彩虹已经销声匿迹了；二候天气上升地气下降导致天空的阳气上升，下沉，阴阳两气不能融候闭塞而成冬，小雪时经封冻。这时由于地面低，小雪的来临通常是雨滴，俗称“雨夹雪”，天气寒冷地面的阴气会贯通；三节的北方已温度还不够冰粒夹杂着雪在地面的停留格外短暂。而南方刚刚进入初冬，雨水明显减少。农谚说：“小雪雪满天，来年必丰年”。意思是说，如果小雪节气下雪的话，预示着来年的雨水会比较均匀，适合作物生长。而且积雪一方面可以杀虫减害，另一方面也起到了保温的作用，有利于肥沃土地：这个时期，大部分的收割、播种已经结束了，主要的工作是防冻，修剪作物的枝干，包裹草秸。农闲时节还可晾晒蔬菜，进行草编、造肥等农副业工作。

在中国南方地区，有小雪时节吃糍粑的习俗。糍粑是一种传统食物，最早用来祭祀，现在变成了庆祝节日的食物。人们将糯米放在清水中浸泡，然后煮熟再放到石舀或者石槽里用木杵舂，直到捣成泥状。各地制作糍粑都有自己的特色，有的油炸，有的添加馅料。

小雪时节，土家族有杀年猪、吃刨汤的传统风俗，有庆祝丰收的意思。每年腊月份，家家户户都会把自家的猪杀了，取一块最好的肉，和许多杂菜，炖一大锅，清左邻右舍、亲朋好友吃一顿，俗称“吃刨汤”。（转引自：王佳编著，二十四节气=Twenty-four solar terms，黄山书社，2014.06，第152-155页）