芒种是二十四节气的第九个节气，每年阳历6月5日左右开始，此时太阳到达黄经75度的位置。芒种的“芒”字，是指麦类等有芒植物的收获，芒种的“种”字，是指谷黍类作物播种的节令。《月令七十二候集解》中说:“五月节，谓有芒之种谷可稼种矣。”其含义是指：大麦、小麦等有芒作物种子已经成熟，抢收十分急迫。晚谷、黍、稷等夏播作物也正是播种最忙的季节。俗话说“春争日，夏争时”,“争时”即是这个忙碌的时节最好的写照。人们常说“三夏”大忙季节，即由此而来。

我国古代将芒种分为三候:“初候螳螂生；二候鹏始鸣；三候反舌无声。”在这一节气中，螳螂在去年深秋产的卵因感受到阴气初生而破壳生出小螳螂；喜阴的伯劳鸟开始在枝头出现，并且感阴而鸣；与此相反，能够学习其他鸟鸣叫的反舌鸟，却因感应到了阴气的出现而停止了鸣叫。

芒种是一个典型的反映农业物候现象的节气。时至芒种，四川盆地麦收季节已经过去，中稻、甘薯移栽接近尾声。大部地区中稻进入返青阶段，秧苗嫩绿，一派生机。“东风染尽三千顷，折鹭飞来无处停”的诗句生动地描绘了这时田野的秀丽景色。到了芒种时节，盆地内尚未移栽的中稻，应该抓紧栽插；如果再推迟，因气温升高，水稻营养生长期缩短，而且生长阶段又容易遭受干旱和病虫害，产量必然不高。甘薯移栽至迟也要赶在夏至之前；如果栽甘薯过迟，不但干旱的影响会加重，而且待到秋来时温度下降，不利于薯块膨大，产量亦将明显降低。

梅雨天的一般特点是雨日多、雨量大、温度高，日照少，有时还伴有低温。我国东部地区全年的降雨量约有三分之一（个别年份为二分之一）是梅雨季节下的。这时，正是水稻、棉花等作物生长旺盛、需水较多的季节，江淮流域都在抢种。

后魏高阳太守贾思勰在《齐民要术》卷三说:“五月芒种节后，阳气始亏，阴慝将萌，暖气始盛，虫蠹并兴，乃弛角弓弩，解其徽弦，张竹木弓弩，弛其弦，以灰藏旃裘毛毳之物及箭羽，以竿挂油衣，勿辟藏。”这是说芒种之后夏天炎热闷湿的天气即将来临，因此应把绷紧的弓解开，让弦松弛，免得弓弩被霉湿之气蚀坏。怕潮的皮货毛衣也该埋入干燥的灰堆里防潮，油纸雨衣也要用竹竿晾开，免得因霉生虫，把它蛀坏了。正因为芒种之后，梅雨天就要来临，所以贾思勰提醒人们在芒种时早做准备。

芒种是麦类有芒作物开始成熟收割的季节，同时也是农忙的季节。山西荣河开始收获大、小麦，称之为“农忙”，连妇女也要下地，所以有谚语说:“麦黄农忙，绣女出房。河北盐山这天要用刀在枣树上划几下，叫做“嫁树”，认为这样可以多结果实。

江南地区芒种日举行饯花会。人们认为芒种一过，便是夏日，众花凋谢，花神退位，便要摆设多种礼物为花神饯行。也有的人用丝绸悬挂花枝，以示送别。曹雪芹在《红楼梦》第二十七回写芒种节道:“这日，那些女孩子们，或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旆幢的，都用彩线系了。每一棵树上，每一枝花上，都系了这些物事。满园里绣带飘飘，花枝招展。”（转引自：余耀东编写，二十四节气，黄山书社，2012.07，第69-71页）