腊八节，俗称“腊八”，又称“腊日”，是汉族在每年农历十二月初八庆祝的重要节庆，道教称其为“王侯腊”，佛教称其为“佛成道节”。

“腊”起源于上古，先民用猎获的猎物举行春、夏、秋、冬四次大祀,祭祀祖先和天地神灵， 以祈求丰收和吉祥，其中冬祀规模最大、最隆重，这种祭礼被称为“腊祭”。据《风俗通》记载，该祭礼在夏代被称为“嘉平”，商代称为“清祀”，周代称为“大蜡”，汉代改称为“腊”。据《礼记•郊特牲》记载，腊祭是“岁十二月,合聚万物而索飨之也。”，人们便将农历十二月称为“腊月”，称举行祭礼的那一天称为“腊日”。据《说文解字》记载“冬至后三戌日腊祭百神。”可见自先秦始，腊日被定在冬至后第三个戌日。后由于佛教的传入，腊日与佛祖成道日逐步融合，南北朝时期腊日被固定在腊月初八。

随着社会的发展，除去传统的祭祀祈福外，腊八节的节庆方式更多以食俗的形式表现。其中以腊八粥、腊八蒜最为主要，部分地区还有腊八豆腐、腊八面、麦仁饭、吃冰等。喝腊八粥是民间最普遍、最重要的节庆方式。腊八粥又称为“七宝五味粥”，由多种豆、米、干果制作而成。因为它的起源与佛教有关，又被称为“佛粥”。据《梦梁录》记载“八日，寺院谓之‘腊八’。大刹寺等俱设五味粥,名曰‘腊八粥’。”可见腊八粥早在宋朝便已成为重要民间习俗。如今，腊八粥在各地有各式各样的做法，其对民间文化多样性、地域性的体现可见一斑。

腊八蒜，北方地区重要腊八习俗，即将剥去皮的蒜瓣儿放到密封倒满醋的容器内，把容器搁置在自然环境中，腊月寒冷的温度下，泡在醋中的蒜最后会变得通体碧绿的，如同翡翠碧玉。最终腌出腊八蒜的醋也是年节里食用饺子的重要配料。

腊八豆腐是安徽省黟县地区汉族民间传统小吃之一。腊八面流行于关中地区、麦仁饭流行于西宁，二者皆为当地代替腊八粥的重要节日食品。吃冰是人们在腊八前一天盛一盆水等待自然结冰，在腊八当天吃掉，这冰据说很神奇，吃了后一年不会闹肚子。

除去腊八本身的习俗，当下民间普遍认为“过了腊八就是年”，腊八更蕴含了人们对于年节到来的憧憬。