俄罗斯族圣诞节又称耶诞节,译名“基督弥撒”,是我国俄罗斯族每年最重要的节庆,也是全世界基督教徒的重要节庆。大多数地区圣诞节定于公历12月25日,但由于俄历与公历的差异,同时也由于东正教与其他基督教派别的差异,俄罗斯族的圣诞节在每年公历1月7日举行,节期通常为三天。
俄罗斯族圣诞节的起源与基督教本无关系,它源自古罗马人为祭祀农业之神“萨图尔努斯”的节庆——农神节。后因基督教盛行于罗马境内,由于一系列宗教活动,该节日演变为以庆祝耶稣降生为核心的圣诞节。实际上,《圣经》中并没有记载耶稣的诞生日,对于“圣诞节”也从未提及。
俄罗斯族圣诞节的主要节庆活动有:过平安夜、教堂祷告、摆圣诞树、供奉圣诞老人、送贺卡等。每年圣诞节前一个月起,俄罗斯族群众就会开始互赠圣诞贺卡,祝愿亲人、朋友在新的一年里平安幸福。圣诞节前一天俄罗斯族群众会全天禁食,等待星星出现后的“平安夜”。平安夜时,人们会将事先准备好的柏树或松树挂满彩灯、铃铛、礼品布置为圣诞树。一个正宗的圣诞晚宴,要按习惯吃圣诞鹅,人们会把苹果、面包和过了油的葱头放入买回来的鹅的腹中,再加入各种作料后烤熟食用,象征吉祥如意。另外还要饮用香槟酒,寓意日子美满香甜。晚餐期间,俄罗斯族农民会举行供奉圣诞老人的活动,祈求圣诞老人“夏天休息,冬天再来”,寓意让圣诞老人不要在春天到来,以避免春寒降临。圣诞之夜,青少年们会化装成熊、牛、羊等动物,去挨家挨户唱圣诞歌曲,并“乞讨”食物,去过几家后再聚齐共享“战果”。在睡觉前,孩子们还会将圣诞帽或者圣诞袜挂在床头,期待第二日装满来自圣诞老人的礼物,通常家长会担当这个“圣诞老人”。圣诞节当天,俄罗斯族人会举家去教堂进行祈祷。圣诞期间,他们还会常常聚在一起唱歌、跳舞。
圣诞树和圣诞老人是最具节日特色的圣诞节符号之二。据传,圣诞树来自于农神节的节俗——丰收树。在西方还流行另一种说法:有个善良的农民,在圣诞节那天,热情地招待了一名流浪的孩子,临别时,孩子折下一树枝插在地上树枝立即长成大树,孩子指着这树对农民说,每年今日,树上都长满礼物,以报答你们的盛情。所以,今天人们所见的圣诞树上总是挂满了小礼物。圣诞老人的原型一般被认为源于生活在公元4世纪米拉城(今土耳其境内)的主教圣尼古拉斯。他生前常做善事,乐于为社会服务,死后被尊为圣徒,是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头。