邵阳，古称昭陵，又名“宝庆”。位于湖南省西南部，东临衡阳市，南面永州市，西南抵广西壮族自治区桂林市，西接怀化市，北达娄底市，是通往滇、黔的要道。邵阳建城于春秋时代，至今已有2 500多年，以物华天宝、人杰地灵而名播湖湘。历代皆为州府治所和商业重镇。悠久的历史文化便是邵阳民间艺术赖以生成的基础。    

邵阳花鼓戏旧称“花鼓”或“花鼓戏”，湖南民间小戏剧种，兴起于旧时邵阳县境，20世纪50年代命名为“邵阳花鼓戏”。主要流行于现在的邵阳市和邵东、新邵、邵阳、隆回、洞口、新化等县市，以祁剧宝河派戏白结合邵阳地方语言为舞台音韵。邵阳花鼓戏的音乐源于当地山歌小曲，在发展过程中曾受祁剧音乐、宗教音乐和说唱音乐的影响，演出风格诙谐、活泼、明快、清丽。

邵阳花鼓戏最迟形成于清代道光、咸丰年问。其发展也经历了从“二小”（小丑、小旦）、“三小”（小丑、小旦、小生）到生、旦、净、丑四行俱备的三个阶段。“二小戏”是在地方“对子花鼓”的基础上发展而来的。邵阳农村逢年过节时，都有民间舞狮子、舞龙灯、车马灯等活动，都要演唱“对子花鼓”。这种“对子花鼓”从内容到表现形式都很简单。在此基础上，逐步形成了有情节有故事的小戏，也形成了小丑、小旦两个角色行当。“二小戏”主要的剧目有《打对子》《摸泥鳅》等。到了同治年间，内容的逐步丰富，剧中人物增多，才有了小生的出现，形成“三小”行当。“三小戏”代表剧目有《兄劝妹》《送表妹》等。民国初年，一方面不断上演新剧目，一方面向其他剧种学习，与其他剧种交流，在“三小戏”的基础上增加了须生和花脸。清末民初之际，形成了生、旦、净、丑四行，进人大本戏时代，代表剧目则有《洪基逼退》《卖花记》等。

邵阳花鼓戏以花灯戏为基础吸收了师道戏、赛神扎故事和地方传统歌舞之精华，后来吸收了祁剧的某些舞台艺术形式，表演艺术丰富精彩，尤其小旦、小丑和小生的表演艺术更具特色。邵阳是个文化渊源深厚的地方，民间文化发达，歌舞兴盛。新中国成立后，通过戏改，艺人的思想和演技都得以提高，涌现了王佑生、李鸿钓、陈明生等一批在省内有影响的名艺人。1956年和1958年，邵阳市花鼓戏剧团在北京怀仁堂和武昌为党和国家领导人演出《打鸟》，团员受到亲切接见，其演艺得到梅兰芳、田汉、周信芳、欧阳予倩等戏剧大师的赞赏。1976年，该团排演的《装灶王》《摸泥鳅》《送表妹》等由中央电视台录像；同年，《双脚迹》《摸泥鳅》由长春电影制片厂拍成彩色影片。20世纪80年代以后，该团还排演了《张谦参军》《队长抬花轿》《双开锁》等现代题材剧目。1985年，邵阳市文化局组织全市花鼓戏名老艺人，在本市举行教学演出，并对15种传统剧目进行录像，保留了部分珍贵的艺术遗产。此后，创作和演出活动基本处于停滞状态。

邵阳花鼓戏的表演载歌载舞，具有浓郁的生活气息。最有特点的表演主要体现在小丑、小旦、小生三个行当之中。丑角的表演程式大多从农村的劳动生活中直接吸收和提炼而来，如打铁、推磨、犁田、踏碓、摘棉花、摸泥鳅等颇具特色。旦角的手巾技法丰富多彩，小生的扇子技法也很有特色。早期的邵阳花鼓戏，多为“社火”性演出，每逢节庆和游傩、庆娘娘之类的宗教活动的乡间盛会，即临时邀集，在禾场、草坪演出，都是些业余班社。清咸丰年间，出现了半职业性及职业的班社，成员多为手工业者、非遗保护与湖南花鼓戏研究农民、巫师等。他们农忙务农，农闲从艺，有的则是边行巫边唱戏，演出也多在县郊及乡镇。有些职业班社则终年奔波；行程远涉贵、黔、赣、鄂、滇、蜀境内部分城乡，人称“江湖班”。

邵阳花鼓戏的音乐孕育于当地的山歌和民间小调，又受到民间说唱音乐、地方戏曲音乐以及宗教音乐等的影响。曲牌共有560多首，分川调、走场牌子、锣鼓牌子、小调4类。其中40多首属于走场牌子和锣鼓牌子，76首属川调，60首属各类数板，还有50多首属小调。走场牌子、锣鼓牌子热烈欢快、轻松活泼；川调豪放明亮、高亢激越；数板、垛子如说如诉、缠绵悱恻；民间小调和丝弦小调丰富多彩、乡风浓郁。过场音乐，有民间吹打乐和丝竹音乐两类。打击乐锣鼓点子基本上同于祁剧，但演奏风格更加花哨和细腻。（摘自：朱咏北著,非遗保护与湖南花鼓戏研究,苏州大学出版社,2014.12,第63页）