汾孝秧歌因演唱时不用任何乐器伴奏，只需拍打节奏即可，故习称“磕板秧歌”；因其流行于汾阳、孝义一带，外地人称为“汾孝秧歌”。

汾孝秧歌属当地民间歌舞“地秧歌”中的一部分。地秧歌分“武场地秧歌”和“文场地秧歌”两种，武场地秧歌以舞蹈为主，文场地秧歌以演唱为主。

早先文场地秧歌的演唱者仅两人，由一男一女演员装扮成“小丑”形象，即兴唱些惹人发笑的“四六”句子，当地人把演唱者叫做“蠢厮、蠢女子”。常在元宵节等节日活动中，舞蹈者浓妆艳服，插小花、翻穿皮袄、手拿扇子沿街而过，不管走到谁家门口，都要停下来唱几句祝贺富贵吉祥的词句，叫做¨打过街板”。随着发展，开始演岀以民间流传的故事编成的秧歌小戏。这些小戏被配以不同的民间小调演唱，一般只有两三个人物，以唱为主，基本上没有道白，只要记住唱词即可参加演出。

凊末民初是汾孝地秧歌的鼎盛时期，20世纪30年代中期，秧歌艺人侯八元和徒弟们用门板支起小平台在上面演唱，武场地秧歌的人围在平台周围一面拍打节奏，一面维持秩序。此后，凡有舞台的地方地秧歌就全就登上了舞台。

秧歌班全是群众自娱性组织，大部分秧歌班是临时组合，村里想唱秧歌时就把本村的青年男女组织起来，腊月请师傅，正月演岀，最迟过了二月初二就散班。演出时有的演员只会唱，不会动作。有时人手不够，在前台一人就顶两个角。如七个人演出“八仙庆寿”，其中有一个人就得唱两个仙家的唱词。有时，小姐呼唤丫鬟，因没有演配角的，于是就自叫自应。有名气的秧歌班有侯八元秧歌班、汾阳三泉朱家弟兄秧歌班、钻天猴顶天棍秧歌班、孝义白壁关大秃二秃秧歌班、兑镇秧歌班等。1958年，孝义、介休、灵石三县合并时，成立了孝义镇文工团，以演出秧歌戏为主，后解散。但以季节性活动为主的半农半艺的秧歌班则更为多见。

不少秧歌艺人都曾在中路梆子搭过班，他们在长期的活动中，不断学习中路梆子的表演和唱法，有的秧歌班还把中路梆子的打击乐应用到秧歌戏里，并常以中路梆子唱腔开头然后才转成秧歌唱腔，最后又用中路梆子唱腔结束。

汾孝秧歌唱腔分“过街板”、“秧歌小调”、“戏曲板”三类，过街板是走村串户时演唱的秧歌小调是用于传统的秧歌小戏，唱腔来源于当地民间小曲，一剧一曲，共有十多个曲调戏曲板主要用来唱大戏，其中包括[十字腔]和[七字腔]两种（艺人们习惯叫“十字音”、“七字音”），它是“汾孝秧歌”基本的唱腔。

[十字腔]，适宜唱十字和多于十字的唱腔。一板三眼，节奏缓慢，由上下两句构成，每句四小节。上句落在6音上，下句全落于3音。[七字腔]，一板一眼。传统的[七字腔]只唱七个字的唱词，后来，人们把十个字的唱词也用[七字腔]来唱。它也是由上下两句构成，每句一般都是四小节。男角唱时，上句多半落在6音上，女角多落于1音。下句子不管男女角全落于5音。

汾孝秧歌没有管弦乐队伴奏，调的高低、节奏快慢全由演唱者自行掌握，只要参加演唱的人统一成一个调即可。打击乐在为[七字腔]打节奏时隔一拍打一下，每下都打在强拍上。十字腔]有一种特殊的起法，即：唱腔一开始，击乐就同时介入，在第一小节里，每拍打击四下，很有气势，因此，艺人们把[十字腔]又叫做“大起板”。起板以后，一小节打一下，每下都打在强拍上，在下句子第三小节里，每拍都打。（《中国戏曲音乐集成·山西卷》编辑委员会编，《中国戏曲音乐集成·山西卷（下）》，中国ISBN中心，1997.05）