佤族民间舞蹈多数是围绕宗教仪式和宗教功能而展开，但也有一些表现个体的舞蹈，如佤族女子跳的甩发舞。甩发舞是带有强烈审美动机的佤族民间舞蹈。佤族妇女喜尚留长发，瀑布般的黑发披散在肩上，随风飘飞，充满青春靓丽的活力。我们从佤族甩发舞的歌词，可以得知佤族留长发的审美动机，如《沧源甩发舞歌》：“黑发垂腰际，长发多漂亮。长发随风飘啊飘，帅啊帅啊赛。”再如《西盟甩发舞》歌词：“乌黑头发披肩上，长发姑娘多漂亮。”长发披肩是佤族姑娘视为美的标志。丹纳在《艺术哲学》中说：“要了解一件艺术品，一个艺术家，一群艺术家，必须正确的设想他们所属的时代的精神和风俗概况。”

佤族是我国云南古老的少数民族。云南省沧源佤族自治县和西盟佤族自治县是佤族的主要聚居区。沧源岩画是我国现存最早的舞蹈图像，上面有不少舞蹈造型，如羽人舞。羽人舞动势在今天佤族民间舞蹈中还可见到其踪影。沧源岩画属新石器时代的产物，说明佤族先民早在新石器时代就定居在沧源地区。佤族居住的沧源和西盟地区主要位于澜沧江以西、萨尔温江以东的怒山山脉南段。这里群山环绕、平坝很少，因此人们称此地区为阿佤山区。阿佤山区交通很不方便，解放前，这里没有一条公路，没有一架正规桥梁，阿佤山区各村寨之间的交通以及与外界的交通只靠着依山势而建的不足一米宽的崎岖羊肠小路。解放前佤族也没有自己民族文字，因此无法用文字交流信息，只能用木刻记事、记物、计数来交流信息。生活在封闭的自然环境里的佤族社会发展极其缓慢，直到解放前，西蒙和沧源地区的佤族尚处在原始社会向阶级社会过渡阶段。重叠山峦成为封闭社会的屏障。在封闭的环境里，佤族过着自己独有的生活，喜欢穿短衣短裙，或无领大襟长衣长裙，上衣均为家织黑色土布，下裙多为红、黑、灰三色家织土布。佤族发式也很独特，男子喜欢发旋处留一小撮头发，或脑后留一束长发，而女子则留长发。佤族不论男女老少均喜欢留浓密黑亮的头发，它带有一种象征意义，是一种生命力旺盛的象征，同时也比喻谷物生长茂密，能满足人的物质需求。头发厚密也显示着人的体魄健壮与强悍的生命力。生命力旺盛，体格健硕成为佤族的审美评判标准。肩负人口繁衍重任的佤族妇女自然以浓密的长发来向世人昭示其强健的体魄。可以说这就是佤族女子甩发舞产生的根据。我们再从甩发舞的基本动作来看，更是充分说明佤族妇女对长发的炫耀。这种炫耀不单单是一种外在美的标志，而支撑外在美的是对一个家族或者说佤族生命延续的条件。甩发舞的基本动作有：“弹动步”、”甩发舞组合”，甩发舞组合以舞者双腿做弹动步，头发随双膝一屈一伸动作而向前后甩发。此外，舞者还可相互牵手双腿微屈，出左胯，上身左拧右倾后仰做摆发动作；前后甩发、左右摆发，完全是女子洗发、晾发的日常生活动作，在舞蹈中经过艺术表现使之带有审美意蕴，成为吸引异性、标志成熟女性魅力的舞蹈。舞蹈反映了佤族青年女子开朗、豪放的性格和对未来甜美生活向往的愿望。舞蹈中舞者不仅陶醉于美的自我世界里，而且还以美的甩发形式引起部族同胞审美的兴趣与赞叹。由此使封闭环境中的佤族生活变得愉快和谐美好。

（金秋主编,云南地区少数民族和江西地区汉族民间舞,蓝天出版社,2015.01,第60页）