如果说戏曲是第一人称“演故事”，曲艺是第三人称“说故事”，那么，二人转则是曲艺到戏曲间的过渡形式，属于走唱类曲艺，是独立于曲艺戏曲之外的“演人物而不扮人物”的第三体。男女二人跳进跳出分饰不同角色，转身变人物，所以称之为二人转。作为独具东北地方特色的民间艺术形式，二人转已经成为东北的一张文化名片。

二人转传承到今天已有300多年的历史，集中反映了东北民歌、民间舞蹈和口头文学的精华。究其来源，二人转是“秧歌戏打底，莲花落镶边”，即在原来的东北秧歌、东北民歌的基础上，又吸收了河北曲艺莲花落、东北大鼓、太平鼓、霸王鞭、河北梆子、驴皮影，评剧以及民间笑话等多种艺术形式，博采众长，艺术形式丰富多样。经典剧目有《大西厢》《蓝桥》《包公赔情》《马寡妇开店》等。

“唱说扮舞绝”五功是二人转演员的基本功。其中“唱”为首，音高声亮、高亢红火、风趣幽默，讲究味、调、劲；“说”指说口，多采用民间生动活泼的语言，以插科打浑为主，机智灵活；“扮”则指扮演人物以形写神，以假乱真，讲究“二人演一角，人分神不分”，“一人演多角，人不分神分”；而“舞”更是别具一格，肩功、腰功、步法很有特色，尤其腕子功，包括平腕、翻腕、甩腕、压腕、绕腕、抖腕等多种，不一而足，令人拍手称奇。二人转的“一绝”，指用手绢、扇子、大板子等道具的特技动作，除了常见的手绢配扇花，还有左右手各持甩子和大板子，能舞出“风摆柳”“仙人摘豆”“金龙盘玉柱”“黑虎出山”等高难动作。伴奏乐器以二胡、板胡、唢呐、电子琴为主。虽然形式比戏曲曲艺更加简单，但仍有较高的舞台饱和度。是一种有说有唱、有故事情节、有人物表演、讽刺幽默、针砭时弊、独具特色的艺术模式。

一方水土养一方人，一方百姓听一方戏。恶劣的环境把东北人磨成了坚韧粗犷的性格，也塑造出了风格豪爽、热情明快、幽默风趣的二人转，成为贴近东北人民群众生活，表达东北人民最真实的生命状态，真实记录关东人过去的文化与风俗，具有鲜明的通俗性和民俗性。