泉州南音，又称南曲、弦管、南乐、五音、郎君乐等。它源于中原古乐，扎根于泉州，流传于闽南、港澳台和东南亚等地。南音相传为五代孟昶整理古华夏之音而创立的，孟昶因此被视为南音祖师。据民间传说，南音是唐末王审知兄弟入闽时带来的，唐末王延彬曾在南安云台山下清歌里筑别馆作为歌舞游乐场所，五代安溪人詹敦仁也有“千家绮罗管弦鸣”的诗句。据《泉南指谱重编》载：“清音雅调，始于唐明皇。”可见泉州的南音是受到唐五代燕乐歌曲的影响而形成的。从南音的演奏乐器、乐学概念及南音的调式、音阶、宫调等来看，都与汉族古代音乐有很深的渊源关系。所以，南音有中国传统音乐的活化石之称。

南音由指、谱、曲三大部分组成。

指即指套，是一种有词、有谱、有琵琶弹奏指法的比较完整的套曲，习惯上多为器乐演奏之用，但也有作为演唱用的，共有48大套，主要的有《自来生长》、《一纸相思》、《趁赏花灯》、《心肝拨碎》、《为君去时》等5大套。而《趁赏花灯》则居5大套之首。

谱即大谱，属于标题性的器乐套曲，每套包括3～10个曲牌，内容多为描写四时景色、花鸟、昆虫、骏马奔驰等，共有16套，最著名的有《梅花操》、《八骏马》、《四时景》、《百鸟归巢》4套。

曲即清唱曲，有词有曲，共2000多首。有写景、叙事，也有故事情节，是南音中最重要、最受欢迎的部分，保存大量宋元南戏、元明杂剧的情节与唱段。

指、谱、曲的唱奏有固定的程式，即以“指”开场，次接散“曲”，最后以合乐的“谱”煞尾。指只奏不唱，可选奏某一套全套，也可摘某一套之某句（章），但以摘取“指尾”（即某一套指之末句）为多。散“曲”不限数量，皆为唱。

南音有以下三个主要特点：

1．自成体系的工尺谱

2．独特的演唱（奏）形式

3．独特的乐器及其演奏

南音的传承模式是乐社。参加南音组织的人称作南音子弟，他们之间以“弦友”相称。几位弦友聚在一起即可组成南音社团，并设有专任指导老师。组成南音社团后，由其中一人择定聚合研习的场地。新中国成立后，泉州全市共有700多个南乐小组活动于基层。较有代表性的有泉州南音乐团（其前身为泉州民间乐团）、泉州南音研究社、泉州工人文化宫南乐社等。南音社团沿袭至今的重要原因是由于有稳定的传承形式和严格的师承关系。泉州市区内早期的三大南音组织是“灵裳阁”、“回风阁”、“升平奏”。“回风阁”以柯豹先为首，人才济济，名家辈出，著名的有陈国安（武定）、陈金垣、蒲井（蒲寿庚后代）、吴萍水等。现今泉州南音名家大多出其门下，如庄应沂、何天锡、陈天波、林文淑、庄步联等。除上述三大南音组织外，泉州市区内还有“筠竹轩”南乐社等。

（吴松青主编,闽南地方文化概览,厦门大学出版社,2016.06,第73-75页）