西河大鼓是北方较为典范的鼓书暨鼓曲形式，普遍流行于河北境内并流传周边河南、山东、北京、天津和内蒙古及东北地区。

在流传过程中曾有过“大鼓书”“梅花调”“西河调”“河间大鼓”和“弦子鼓”等名称，二十世纪二十年代在天津被定名为“西河大鼓”，沿用至今。

西河大鼓由木板大鼓发展而来，创始人一般认为是木板大鼓的著名艺人马瑞河马三疯子，起源时间约在清代道光、咸丰年间。

西河大鼓的表演形式为一人自击铜板和书鼓说唱，另有专人操三弦伴奏。其唱腔简洁苍劲，风格似说似唱，韵味非常独特。

传统节目长、中、短篇都有，已知名目的有中长篇150余部，书帽及小段370余个，内容多为历史征战故事和民间通俗演义，情节曲折，语言生动是中国优秀的民间艺术遗产。2006年，西河大鼓被列入“第一批国家级非物质文化遗产名录”。

（闻婷编著,流派众多的曲艺杂技 彩图版,吉林出版集团有限责任公司,2014.08,第80-81页）