“巧媳妇”或“巧女”故事是赞美女性智慧的世界性故事类型。也是一个储量大、异文多、讲述频繁的常见故事类型。从故事的分布状况检测，欧洲和西亚、中亚等地的这类故事中的主人公多为未婚少女，往往是牧羊女、打渔女、农家女等。这些巧女以自己的绝顶聪明解答了来自强势阶层人物（国王、将军、官 吏、财主等）刁难的各种常人难以回答的难题，最终获得了幸福美满的婚姻。所以，称“巧女”型较为适宜。在中国以至东亚，由于家长制的亲族关系传统的深刻影响，这类故事的主人公几乎无一例外地都是已婚的媳妇。故事中刁难或考验媳妇的难题，往往就出自封建家族中的“家长”类人物之口。这些常人难以回答的难题，最终都由聪慧的儿媳妇用绝妙的答案破解了。因此，中国的这类故事通称为“巧媳妇”故事。

在丁乃通编撰的《中国民间故事类型索引》中，按AT分类，巧媳妇故事的编码为875。丁氏在这一编码下面，列有20世纪60年代以前中国境内流传的这类故事的各种文本221例，足见该类型故事在我国民间流传的广泛性与代表性。20世纪80年代以来的中国民间文学普查，证实这一类型故事在我国汉、满、蒙、朝、苗、壮、侗、瑶、土家、布依、锡伯、白、黎、土族等30多个民族中都是广为流传的。如《中国民间故事集成•辽宁卷》就记载了辽宁境内各市区、县流传的巧女故事52 例，以此统计测查，中国全境的巧媳妇故事文本应该不少于 2000篇，可以想见，该类型故事在中国流传中形成的巨大而深厚的圈层。（刘守华主编，中国民间故事类型研究，华中师范大学出版社，2002年10月第1版，第636—647页。）