在千奇百怪的关于“怪孩子”的故事中，有一类“牛孩儿”故事比较特殊，这类故事与上述“怪孩子”故事具有某些相同或相近的故事素，但若进行深层解读，就会发现，这类故事的主题及情节明显有别于AT700型故事，已经构成另外的类型。那么，“牛孩儿”究竟是怎样一类故事？在我国民间叙事中，这类故事又具有哪些特点与意义？

“牛孩儿”故事主要在我国的汉、满、回等民族民众中流传。 这类故事的名称有多种，其中，“牛犊娶亲”既概括了此类故事的两个核心母题，又为民间所常用，较具代表性。“牛犊娶亲”主要反映的是我国封建社会的家族关系。故事以一夫多妻的家庭生活为背景，讲述了在家庭内部纷争中，“庶生”子女艰险的生存处境及悲惨命运。以我国近年来各地釆录的故事来看，主要有 以下两种型式。

一是单纯的“牛犊娶亲”型。此为这类故事的标准型式，也是常见的型式。故事梗概为：一个员外（或商人、官员）有三个夫人，没有子女。这一年，小夫人怀孕了，赶上员外要出远门，就关照大夫人、二夫人要好好照顾待产的小夫人。员外走后，小夫人生下一个男孩儿，大夫人和二夫人非常嫉恨，暗中以狸猫将婴儿掉包（或将男婴偷出）喂了母牛，反诬小夫人不尽母职。员外回来后偏听偏信，责罚小夫人每天到磨房拉磨。不久，母牛产下一牛犊。这牛犊颇通人性，只与员外及小夫人亲近，并每天去磨房以角顶磨，帮助小夫人干活。两个坏女人发现后，又装病哄骗员外，要吃牛犊的心治病，继续加害牛犊。员外不忍杀牛犊, 就放它逃出家门。路上，有姑嫂二人往牛犊身上拋物戏耍，说谁抛中即嫁给牛犊。牛犊连连接住姑娘拋来之物，并跟随姑娘到家中。姑娘父母认为不能食言，就让姑娘嫁与牛犊。牛犊因娶妻， 得以脱掉牛皮，恢复了人形。在员外的寿诞之日，恢复人形的 “牛孩儿”携带妻子回到员外家。在祝寿宴上，他以讲故事的方 式向员外讲明了事情真相，并当堂认母。一家人团圆了，害人的大夫人、二夫人自尽而死。这一型式的代表性文本有：汉族的 《小牛的故事》、《牛犊子娶媳妇》、《牛儿》,满族的《小白牛》、《李三娘》，回族的《花牛娃》等等。

二是复合混杂型。这一型式是“牛犊娶亲”故事与其他类型的复合故事，散见于各地，但总体上所占比例不大。这类故事在保留男孩“托于牛身”以及“牛犊与少女成婚”这两个核心母题的基础上，又分别与“三个瞎姑娘”、“凶宅得宝”、“三婿打猎比武”、“神仙凡间遭难”等故事类型的部分情节发生复合。这种因复合而派生的枝枝蔓蔓，都程度不同地冲淡或削弱了这一类型原有的主题深度。显然，这是故事在民间流传中，一些讲述者为加强故事的娱乐性而出现的续貂之举。可参见的文本有：《小金牛》、《牛犊状元》、《牛儿》、《小花牛犊》等。（刘守华主编，中国民间故事类型研究，华中师范大学出版社，2002年10月第1版，第568—577页。）