在我国城乡自古以来就流传着一句成语和一句俗话，成语是“不到黄河心不死”，俗话是“不见棺材不落泪”，是喻说人的某种不达目的不肯罢休的倔强精神。当人们在言谈话语中运用这一成语、俗话时，多数人可能不知道民间还流传有解释这句成语、俗话奇妙来历的动人故事。有人即使听说过这类故事，心底也可能存有这样的疑问：到底是先有了这类故事，还是先有了这一成语、俗话，尔后才编成故事的？这个问题至今谁也说不清，道不明。因为这类故事已流传久远了，故事的篇名在许多地方就叫作《不见棺材不落泪，不到黄河不死心》。故事的基本情节为：一个叫关才（或官才）的小伙子善唱歌，一个叫黄河的富家小姐喜听歌，两人因歌相识相恋，却因故未能成婚。关才思恋成疾，不久死去。然而其尸腐而心不死，其心化为木石酒杯，落人取宝人手中。此杯注酒后即能唱出好听的歌，取宝人以此赚钱。一日恰逢黄河前来听歌，歌声打动了黄河，她泪落杯中，于是歌声断绝，杯碎心死，从此便留下了“不见棺材不落泪，不到黄河不死心” 这句俗话。在民间流传中，这个故事又被称作《不见黄娥心不死》、《会唱歌的心》、《会唱歌的杯》等等。

根据近年来各地采录的故事资料来看，这类故事在我国还有若干种不同的讲述文本。这里，我们列举两组比较典型的文本进行一下比较。第一组是我国东北地区的辽宁、吉林两省流传的故事文本。东北地区流传的这组故事的共同特点是故事的基本情节与重要母题有诸多的相近或相似之处。主要体现在以下方面：1.男女相恋但婚姻受阻（因美丑不配、贫富悬殊、或被外力强行拆散等）；2.男相思而死人死心却未死；3.亡者之心会唱歌（会弹唱的心变形为小船小人儿、玉杯、酒里等）；4.女见男心而动情，泪滴心上，终使亡者安心。与东北故事相比照的另一组故事是我国华北的山西与西北的宁夏流传的同一故事。华北与西北地区流传的这类故事也有与东北相同的情节要素，集中表现在：1.男女相恋但婚姻受阻（家长拆散、女被恶人霸占等)；2.其中一人相思而死或被迫害致死，但人死心却未死；3.只有当活着的一方见到不死之心时，这颗心才死去。这组故事与东北的同类故事之间存在的明显差异是：1.故事的男主人公名叫黄河；2.死者为女主人公；3.不死的心不会唱歌，却能变成女主人公原形。4.不死之心是由货郎拾得或由地主从尸体中挖出，后被人拿走耍戏赚钱的，没有“南蛮子”识宝的情节；5.故事明显与其他类型故事复合（如狐仙报恩型、隐身衣型等）。（刘守华主编，中国民间故事类型研究，华中师范大学出版社，2002年10月第1版，第443—453页。）