辽宁鼓乐又称辽宁鼓吹乐。是清朝中期以后从山东、河北传人的。演奏者俗称“喇叭匠”、“吹鼓手”，演奏团体称“傲乐班”或“鼓乐房”，后者相当于演出公司，养着一批职业吹鼓手，专事经营性演出。“鼓乐班”也是人员相对固定的组织，受雇于人。半职业性的鼓乐班，人员是临时搭配的，有经营性演出，也有友情客串。辽宁鼓乐的演出活动主要是服务于人生礼仪（红白喜事）和节庆活动；近年来也有娱乐性的。

辽宁鼓乐的乐队一般为6人。乐器主要有管乐器和打击乐器两种。管乐器有唢呐（大小喇叭）、笙、管、笛等；打击乐器俗称“锣鼓家伙”，即各种锣、鼓、钹等。管乐器是主奏乐器，打击乐器是伴奏乐器，不过敲锣打鼓也有广而告知、打扫场子、招来观（听）众和渲染气氛的作用。
辽宁鼓乐的演出形式有两种：一是坐棚（也叫坐堂）；二是行乐。坐堂指演出有固定场所，或舞台、或厅堂、或棚屋（临时搭建）；行乐指行进中的演奏，边走边吹打。

辽宁鼓乐的表演形式近百年来不断发展，在“好听”的基础上向“好看”的方向演进。这就不仅作为民间音乐在演奏，而且作为一种绝活在演出。其艺术手段花样翻新，表现形式丰富多彩。其中，辽南的鼓乐表演尤为精彩。管乐的吹奏可以一口两唢呐，或两鼻孔吹奏两唢呐；将打击乐器串联起来，类似摇滚乐的架子鼓，这样的演奏使锣鼓也成为视听共享的节日。现在，辽宁鼓乐的演奏往往加入肢体表演，如翻滚、倒立或乐队集体造型等等。娱乐功能的强化，逐渐成为文化生活中不可或缺的内容，成为城乡广大群众自娱自乐的形式。作为国家非物质文化遗产的适度开发、合理利用，辽宁鼓乐的探索值得借鉴。

辽宁鼓乐中的唢呐曲有四大类，1956年，搜集整理出100余首结集出版。其中，汉吹曲56首，大牌子曲15首，小牌子曲28首，水曲19首。现在辽宁鼓乐的演奏既有传统曲目，也有人们耳熟能详的流行歌曲。中老年和青年各有所爱，这是辽宁鼓乐这一活态文化得以传承的重要原因。(包泉万 许伊莎编著,《中国民族民间艺术读本》,第58-59页.)