“杜鹃啼血”典出《十三州志》。书中记载：“其后有王名杜宇，称帝，号望帝。……有一死者名鳖令，其尸亡至汶山却是更生，见望帝，以为蜀相。时巫山壅江，蜀地洪水，望帝使鳖令凿巫山治水，有功。望帝自以德薄，乃委国于鳖令，号曰开明。遂自亡去，化为子规。故蜀人闻呜云：‘我望帝也。’”
杜鹃，即子规鸟，别称杜宇、望帝，啼声悲切。传说，战国时蜀王望帝杜宇禅位于鳖望帝修道，处西山而隐。杜宇死后，他的精魂化作杜鹃鸟，每到春天就夜夜悲呜，一直啼叫得嘴边淌出血来，滴血染红了杜鹃花。这就是成语“子规啼血”的来历。
后世以“杜鹃啼血”喻指思念家乡、忧国忧民、惆怅恨然的心情。如沈俭期《夜宿七盘岭》：“芳春平仲绿，清夜子规啼。”诗人望着浓绿的银杏树，听见杜鹃的悲啼，表达了一种独宿异乡的愁思和惆怅。
李白《宣城见杜鹃花》：”蜀国曾闻子规乌，宣城又见杜鹃花。一叫一回肠一断，三春三月忆三巴。“诗人从杜鹃花、子规鸟联想到家乡，表达了对故国深深的思念之情。
李白《蜀道难》：“但见悲鸟号古木，雄飞雌从绕林间。又闻子规啼夜月，愁空山。”诗人借景抒情，用“悲鸟号古木”“子规啼夜月”来渲染旅愁和蜀道上空寂苍凉的环境气氛。
李贺《老夫采玉歌》：“夜雨冈头食蓁子，杜鹃口血老夫泪。”诗人以此抒发自己苦闷的心情。
李商隐《锦瑟》：“庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。”诗人用望帝去国怀乡、魂化杜鹃、悲呜寄恨的典故，寄托了追求、向往、执着之心。（转引自：汪旭编著,唐诗全解,万卷出版公司,2015.01,第81、82页）