在人与异类婚恋的故事中，那些作为异类的动植物精灵多扮演女性角色，如蛇女、狐女、螺女、虎妻、天鹅处女等，在她们身上，闪耀出浪漫主义的奇光异彩。异类充当男性角色，让普通女子同神奇男人结合构成美妙故事的，则以“青蛙少年”和“蛇郎”这两个类型最为流行。少女嫁给一条蛇，它脱去蛇皮即变形为美男子，富有、神奇而且有情有义，由此生发出饱含人生意趣的纠葛冲突。这个看似荒诞却引人人胜的故事，深为中国各族人民所喜爱而传承至今。

中国的蛇郎故事数量极为丰富。1930年钟敬文先生写作 《蛇郎故事试探》时，引述当时采录发表的蛇郎故事30篇，丁乃通于20世纪70年代编撰《中国民间故事类型索引》一书时，所列出的蛇郎异文已增加到60余篇。刘守华于1986年发表《蛇郎故事比较研究》一文，使用本类型的新异文约40篇。随后全国开展民间文学普查，编纂《中国民间故事集成》，各地采录的蛇郎故事数量激增。仅从近几年间问世的几部故事集成来看，《中国民间故事集成•辽宁卷》及地方资料本所载有9篇，《中国民间故事集成•吉林卷》载有2篇，《民间故事集成•江苏卷》载有2篇，《中国民间故事集成•浙江卷》及地方资料本载有23 篇，《中国民间故事集成•福建卷》及地方资料本载有12篇,《中国民间故事集成•四川卷》及地方资料本载有53篇，以上合计共101篇。特别值得注意的是，在祖国宝岛台湾的汉族和高山族的鲁凯人、卑南人中间，近几年来也釆录到好几篇关于《蛇郎君》的优美传说。这几部分材料加起来就有220余篇了。还有许多篇散见于各地编印的资料本中，实际上记录成文的中国蛇郎故事的异文已达数百篇，它们分布在祖国大陆东西南北中及海峡两岸21个省区的25个兄弟民族之中，其广泛影响达到家喻户晓的程度，成为脍炙人口的民间童话精品。（刘守华主编，中国民间故事类型研究，华中师范大学出版社，2002年10月第1版，第406—418页。）