较农业发展晚近而又更具开放性的商业，在中国民间文学中表现得十分显眼。“当良心”型故事以我国商业领域中的典当业为核心，塑造了一位具有中华优良商业道德的典当商形象。虽然故事流播的范围、传承的异文不如其他类型故事广泛和丰富，但是它以特殊典当业为故事内容，显示了该类型故事在我国故事学 领域所具有的特别意义。

其故事内容大体如下：生意人张掌柜回家过年，路遇两个落难女子，将积攒几年的银两救济了她俩。然而年关在即，妻儿一无所有，张掌柜只好用自己的“良心”作当物。典当行财东得知事情真相，预支银两让他度过难关。新年开市第一天，张掌柜用500两银子接下他人典当的一具“尸首”，无奈的典当财东只好让他把“尸首”抬回家, 算作他的工钱。“尸首”到家后，张掌柜每天殷勤地为他擦洗身子，不久，“尸首”变成了一尊金身。张掌柜让财东抬走金人， 财东认为这是上天赐给他的而拒收，从此贫穷、善良的张掌柜过上了好日子。

这是流传在辽宁沈阳市，由著名故事家谭振山讲述，江帆采录的《当“良心”》。与该故事具有相似结构的还有湖北《天地良心》、浙江的《当了个“金菩萨”》、四川的《当象棋》，只不过湖北、浙江的当铺伙计由生意人换成了教书先生。由典当摸不着、看不见的“良心”，变成可见可感的四个大字“天地良心”，故事情节变得更趋现实、合理。而四川《当象棋》，则与我国“识宝”故事交融，典当者当的不是“良心”，而是一副价值连城的象棋。原来当铺伙计是个读书人，他懂得不少古董知识，在典当者来当象棋的时候，他“抓出一把棋子看了看，立时开了当票”，果不其然，该象棋是皇帝赐封的宝物。这些故事在处理人们奉为至圣至宝所当之物时，釆用的手法都是先抑后扬，由真相不明到真相大白，从而完成好人有好报的民间叙事，它构成了我国“当良心”故事的最主要的亚类型之一。（刘守华主编，中国民间故事类型研究，华中师范大学出版社，2002年10月第1版，第351—362页。）