在中国，尤其是东北地区，几乎到处都流传有关于人参的故事。东北民谣曰：“关东三宗宝，人参、貂皮、乌拉草（也有一 说为鹿茸角）。”三宗宝中，人参是第一宝。在民间传说中，人参不仅是大补之药，是能起死回生的神药，而且人参还能幻化成人形，是一种植物精灵。因此北方乡间民众对它十崇拜。在北方民间，流传着许多神奇而又动人的人参故事。最常见的就有“人参娃娃”、“人参姑娘”或“人参老人”等多种故事类型。

以近年来的故事采录资料来看，我国流传的人参故事主要有三种型式：一类是“参精报恩成婚”型。这类故事有的讲挖参的老把头识宝，得知一棵千年人参成精后幻化成一个姑娘，就带着小徒弟一路追挖人参精。由于小徒弟善良与正直，几次放过人参姑娘，最后，人参姑娘嫁给了小徒弟，并使他过上了幸福的生活；有的讲人参变成一个美丽的姑娘后，遭到人间恶人的追逼欺压，多亏贫穷的小伙子搭救，人参姑娘最终嫁给了穷小伙儿。代表性文本有：辽宁岫岩满族女故事家李成明讲述的《三放人花》、吉林桦甸县林场工人张成余讲述的《童子参》、以及《姊妹参》、《红灯笼》、《人参姑娘》、《小三和二甲子》等。

第二类是“人参精灵与两兄弟”（或两老友）型。这类故事多讲善良、弱小的人物（弟弟、贫民）得到参精的帮助，找到了宝参。不料这宝参被奸滑、凶恶的坏人（哥嫂或财主）夺去。然而宝参到了坏人的手中就变成了废物，或者为坏人带来毁灭性的灾难。代表性文本有：吉林省梅河口市98岁的老农毕成山讲述的《彩虹姑娘》、盛产人参的吉林省抚松县流传的《一双新靴子》、《红顶瓜皮帽》、《棒槌姑娘》、《人参老头儿》等。

第三类故事是某小孩（或小和尚、小道徒）与人参娃交友玩耍，得到了宝参的滋养，十分健壮。大人（或老僧、老道）命他将针线别在人参娃兜肚上，以便捉住宝参，由于他的阻挠或人参娃的神力，使坏人没有得逞。或人参显神通使寺庙、小徒等升天成仙，或小徒得宝过上好日子。代表性文本有：辽宁岫岩满族女故事家李成明讲述的《棒槌孩》、吉林的《红松和人参的故事》 和《好心的小徒弟》等。（刘守华主编，中国民间故事类型研究，华中师范大学出版社，2002年10月第1版，第335—343页。）