二夹弦，因主弦四胡是将琴弓的两缕马尾夹在四根弦内演奏而得名。也有“两家弦”、“二架弦”“大五音”及“乱弹”等不同称谓。主要流行于河南及山东、河北、江苏、安徽等部分地区。

关于二夹弦的起源，一般认为它是在豫东、鲁西南流行的民间小戏花鼓丁香”的基础上，吸收了[赞子]、[撵子]、[砍头撅]等民间小曲后形成的。也有人认为它是在河南、山东交界的黄河两岸的劳动号子、船歌、夯调、民间小调的基础上，吸收鼓儿词、花鼓秧歌及其他剧种的艺术营养逐步发展形成的。初期，只是农民在农闲时坐着板凳头儿，拉着四胡，说唱娱乐，称作“庄稼玩艺儿”。清道光年间，二夹弦的艺人曾在地摊上演出，化妆简陋，一身小衣包，一顶纱帽，一褶子，旦角脸上抹点红颜色，丑角抹点白灰，旦角以红绸子扎个绣球挂在胸前，生、丑角将红绸或红布围系腰间，没有什么表演程式，三两件乐器一伴奏就开始演出，剧目一般是《小放牛》、《王小赶脚》《夫妻观灯》、《王幺要饭》等生活小戏。清未民初，二夹弦发展迅速，河南的大部分地区都出现了二夹弦班社的活动足迹。民国4年原武(今原阳)组织起了同乐社，有20人左右。民国5年《河声日报》先后登载了杞县、柘城、西华等县“演唱二夹弦小戏，昼夜聚赌”的消息。民国6年《大梁日报》还载有二夹弦在偃师演出的报道:“有花旦名凤仙者，梁园杰出也。举止娴雅，风姿绰约，所演各剧，眉目传情，媚态可人，观者几忘其为男身……”民国25年上海《戏剧旬刊》还对二夹弦作了评介:“豫东南乡间有一种小戏，名二架弦，以淮阳最多，故又名“淮阳调。”二夹弦不胫而飞，北入河北，东入鲁皖。“花旦唱腔之细腻，发音之柔和，表演之活泼，调门之多，花腔之繁，实为豫省各种戏剧旦角之冠”。

二夹弦的演出剧目初期多为“三小戏”，后来逐渐增加了“袍带戏”。传统剧目有150余出。最基本的有老八本:《头堂》、《二堂》、《王林休妻》、《站花墙》、《大帘子》、《二帘子》、《蓝桥会》、《大机房》;其他剧目如《吕蒙正赶斋》、《陈平抗朝》《破天门》、《货郎翻箱》、《梁祝》等。20世纪60年代曾进京演出，获得好评。

二夹弦音乐风格独特、个性鲜明。唱腔板式主要有[大板][北词]、[娃娃三大类。演唱时真假嗓结合，真嗓吐字，假嗓送腔，清新柔和，洒脱飘逸。在长期发展过程中，因流行地域不同，曾有“东路”、“西路”不同流派。后来又逐渐合流了。（王日新主编，中原记忆  河南首批非物质文化遗产代表作，大象出版社，2013.01，第464页）