以襄垣武乡为中心，流行于上党地区和晋中的榆社、左权和顺等县城乡。初为襄垣、武乡一带的民间小调，后与西火秧歌相融合，在地方语言影响下逐渐嬗变而成。

其起源未见于文献记载。据艺人们祖辈相传，襄武秋歌开始为干板演唱群众称为“干板秧歌”和“地圪圈秧歌”。清乾、嘉年间有了半职业班社的活动。韩家垴古庙台上即有“乾隆四十六年……庄沟村秧歌班在此唱戏一天”的记载。可见至迟在乾隆年间，裹武一带秧歌已经登上舞台。清道光至同治年间（1821-1875），襄武秧歌得到进一步发展，以至出现了自乐性质的家庭班社。

当时，襄武秧歌除打击乐外，已有呼胡、二把、三弦等文场伴奏乐器。清同、光间襄垣、武乡两县出现了名角，行当分工目趋细致出现了老旦、正旦、小旦、小生、大生、老生、小丑、老丑等区分。早期剧目有《摘豆角》《借圪卷》《收草帽》等。

清光绪三年（1877），河南省沁阳县人张金川，嗓子好，音域宽，酷爱唱戏，遂将他在长治县西火、荫城一带学到的西火秧歌调，与襄武秧歌糅合，形成一种豪壮、苍凉的新腔不论九字板、十字板、十五字板，均一气唱完。人们把这一新腔称为一口腔，这种新腔很快在襄垣、武乡两县流传开来。清光绪十年（1884）由上良村艺人王福锁发起，集中了襄垣、武乡两县十八个村的秧歌名艺人，组成了十八村秧歌斑，使襄武秧歌在音乐、服饰、剧目等方面，都有很大发展。

光绪十二年（1886）到民国二十七年（1988），襄武秋歌专业班社日渐增多，如武乡的鸣风班庆荣班、襄垣的天成班等二十余个班社。官统元年（1909）后，襄武秋歌大量搬演朝代本戏。从剧目表演程式、伴奏乐器、音乐曲牌以至服装砌末、舞台装置等方面都向上党榔子借鉴，甚至出现了秧歌夹上党梆子演唱的形式，即扮演官员的人物唱梆子扮演一般百姓的人物唱秧歌，或花脸唱梆子，生、旦唱秧歌。人们把这种演出形式叫做“风搅雪”。演出剧目有《小姑贤》《河灯会》《刘芳舍子》等。此外，艺人们还编演了《戒烟》《澜爱镜》等时装戏。襄武秋歌戏班的活动范围，也扩展到长治、沁县、左权及河北省的涉县、武安等地。

抗日战争爆发后戏班全部解体，艺人流落四乡。民国二十七年（1988）后，在中国共产党领导下的襄担、武乡两县及后来的晋冀鲁豫军区、太行行署，均建立了襄武秧歌专业剧团。在演出优秀传统剧目的同时，还编演了许多反映当时生活的新戏，并将歌剧、话剧的一些舞台技艺吸收和融化于秧歌之中。

建国后，襄武秋歌进一步繁荣和发展，整理改编了《洞房装疯》《玉凤配》《赵兰英进京》《忠义缘》《戏中书》等传统剧目。在用秧歌表演现代题材方面，取得了显著成就。音乐唱腔亦在继承传统吸收上党榔子等其他姐妹艺术优长的基础上进行了大胆革新和创造，取得了可喜的成绩。

襄武秧歌的剧目一般唱词多道白少，语言形象生动诙谐风趣、通俗易懂。唱词以七字句、十字句居多亦有五字六字、八字、九字、十四字等旬式结构的。表演朴实自然，大多是生活动作的提炼和美化，无严格的程式规范。

襄武秧歌音乐属板式变化体，徵调式以一眼板和三眼板为主。常用板式有[慢板]、[二性板]、[紧板]、[哭板]、[摇板]、[花腔垛板]等。文场以二簧、二把、呼胡、三弦为主，配以唢呐笙笛、二胡、扬琴等。武场乐器有小鼓、大戴、小锣、大锣、大擦、梆子等。

襄武秧歌除现有裹垣、武乡两个职业剧团外在襄垣、武乡、沁县、左权、和顺、榆社等县还有半职业剧团和农村业余剧团近三十个。榆社县郝北村业余剧团和顺县古窑村业余剧丑等，从二十世纪四十年代建团，一直坚持演出至今。（中国戏曲志编辑委员会，《中国戏曲志·山西卷》，中国ISBN中心出版，2000.07）