浙江甬江之滨的宁波，是昆曲支派“甬昆”的发祥地。甬昆原是从苏杭南昆传来的，在本地生根后，与浙东“调腔”的声调和语音相结合，演变成了地方化的支派。宁波昆班以老庆丰、新庆丰、老聚丰最负盛誉，被推称为“上三班”。它们长年流动演出于宁波地区的鄞县、镇海、奉化、慈溪、余姚、宁海、岱山等县的农村和山乡，颇受广大群众的喜爱。清末民初，奉化一带的观众对老庆丰、新庆丰两个昆班尤有好感。
甬昆戏班的组织，分为前场、后场、衣箱、外场四个部分，规定人数为三十五人，其中前场演员二十五人，后场音乐伴奏六人，衣箱管理二人，外场(负责舞台布置和放焰火)二人。班主称为“行头主”，负责戏班业务，调拨经费，置办行头，聘请演员。角色配备规定副末、老外各一人，二面头、二榜两人，小面三榜(三人)，大面三榜，老生三榜，小生三榜。旦角的分行多达九种。

甬昆的剧目有三种类型，第一类是传统剧目、骨子老戏，基本上是从苏州昆曲传来的。如《西厢记》、《琵琶记》、《荆钗记》等七十多部，其中能演十六个全本戏和二百多个折子戏。至于开场戏，能演《赐福》、《叠寿》、《跳魁星》、《跳加官》、《跳财神》，还有甬昆自创的《白官上场》。第二类是吸收“调腔”的剧目，如《万里侯》、《龙凤剑》、《草桥关》等六十二种。第三类是宁波昆班独创的新戏，如《龙门阵》、《狮大岭》、《八达岭》等一百四十四本。都是晚清以来为适应农民、渔民的审美情趣，从徽戏、京戏(皮簧乱弹)中移植改编而成的，其中以武戏居多，场面热闹、火炽，容易吸引观众。
自晚清至民国年间，宁波昆班经历了由盛而衰的变迁，这里可以举老庆丰和老凤台两个班社为例。

老庆丰昆班创建于晚清道光年间，是当时十二个宁波昆班中最负盛名者。该班人才出众，名家辈出。民国时期他们到上海大成茶园公演了全本《党人碑》，又在天乐园和雅仙茶园演出了灯彩新戏《龙门阵》，受到观众的热烈欢迎。但这时甬昆已渐趋衰落，营业不振。延至二十年代末期，这享有百年盛名的老庆丰终于在无形中解散了。

老凤台昆班成立于光绪初年，班内名角众多，实力雄厚。由于京戏和地方小戏的勃兴，甬昆逐渐衰落。民国四年，甬昆最后一期小班“天仙堂”停歇，这说明社会趋势已不需要小班给大班输送新人了。到了民国十七年，甬昆十多个大班只存了七副班子。至民国二十三年，硕果仅存的老绪元和老凤台也难以为继，同年散班，盛极一时的宁波昆曲就此停锣歇响，宣告消亡。（引自 吴新雷 《浙江三大昆曲支派初探》）